I 58 anni di Manfredonia: "Quando andai alla Roma, non mi resi conto che..."

Festeggia oggi 58 anni Lionello Manfredonia, nato e cresciuto nella Lazio insieme all'altro golden boy Bruno Giordano. La carriera ha poi portato il forte difensore prima alla Juventus, quindi alla Roma. Una scelta, quest'ultima mai fino in fondo digerita dalla tifoseria biancoceleste. In occasione del suo compleanno, Manfredonia ha aperto il libro dei ricordi ai microfoni de "I Laziali Sono Qua", trasmissione in onda su ElleRadio.

Facciamo un viaggio nella macchina del tempo e torniamo al 1975, anno in cui hai fatto il tuo esordio in Serie A. Che ricordi hai di quel periodo?

Bellissimi. Per me era un sogno giocare nello Stadio Olimpico, lo stadio della mia città. Venivo da una splendida esperienza con la Primavera e per me quello fu l’inizio di una grande avventura.

Parliamo di un momento molto delicato della tua carriera e della tua vita in generale. Il 30 dicembre 1989, allo Stadio Dall’Ara di Bologna, hai avuto un grave malore in campo. Il caso volle che il primo a soccorrerti fosse proprio il tuo amico Bruno Giordano.
Sì, rimasi tre giorni in coma farmacologico. Ci misi un po’ di tempo a ricostruire l’accaduto. La cosa bella fu che al mio risveglio, oltre alla mia famiglia e ai miei amici, trovai accanto a me Bruno Giordano. Purtroppo quel grave incidente mi precluse la possibilità di poter continuare la mia carriera agonistica.

Veniamo alla domanda che tutti i tifosi biancocelesti volevano farti da 27 anni. Come è stato possibile che un simbolo della Lazio come te abbia potuto vestire la maglia della Roma?
Premesso che dovrò sempre ringraziare la Lazio per avermi fatto esordire nel grande calcio, penso che sia successo quello che può accadere ad un professionista.

Ti sei pentito di quella scelta?
Non penso che mi debba pentire. Erano due fasi diverse della mia carriera agonistica. Quello che posso dire è che forse, in quel momento, non mi sono reso conto che stavo deludendo la tifoseria laziale. Non rinnego comunque né il mio passato laziale, né quello romanista.

E’ una scelta che rifaresti anche oggi?
Non posso rispondere. 27 anni fa mi sentii di compiere quella scelta e lo feci. In realtà sarei voluto andare a giocare all’estero. Era un periodo importante della mia carriera e alla Juventus avevo poco spazio. Arrivò quell’offerta e la accettai.

Lionello Manfredonia oggi è tifoso della Lazio?
No, per un semplice motivo. Mi piace il bel calcio. Non tifo per nessuna squadra. Mi piace veder giocare Candreva così come mi piace veder giocare Pjanic.

In conclusione, c’è qualcosa che vorresti dire ai tifosi laziali?
Riempite l’Olimpico. So che ci sono stati tanti problemi con il presidente Lotito, ma il vero tifoso sta sempre vicino alla squadra.

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